NASA nachádza stopy plynu, ktoré by mohli byť znakom života na Marse

Rover Curiosity objavil v kráteri Gale na Marse neustály prúd metánu, známeho plynu emitovaného živými tvormi na Zemi, ktorý uniká spod povrchu planéty.

Objavuje sa v rôznu dennú dobu a jej úroveň sa tiež mení podľa sezóny. Vedci sú zmätení z toho, čo sa skrýva v hlbinách Červenej planéty, pretože metán na Zemi vyžarujú živé bytosti. Výsledky novej štúdie boli publikované v časopise Planéty JGR.

Metán je na Zemi dobre známa molekula, ktorá pozostáva z jedného atómu uhlíka a štyroch atómov vodíka. Metán je zvyčajne znakom života, pretože zvieratá uvoľňujú tento plyn po strávení potravy.

Hoci na Marse ešte nebol objavený skutočný mimozemský život, vedci sa stále domnievajú, že zdroj metánu je ukrytý niekde pod povrchom, no o čo ide, zostáva záhadou.

Rover Curiosity zatiaľ našiel jediné miesto v kráteri Gale, kde na povrch prichádza neustály tok metánu, ako ukazujú niekoľkoročné analyzované údaje.

Autori štúdie uskutočnili experiment pomocou simulovanej marťanskej pôdy, aby zistili, čo sa deje na Marse.

Podľa vedcov počas dlhého obdobia stúpajú z útrob planéty na povrch pokrytý prachom soli nazývané chloristany, ktoré sa nazývajú chloristany a na Marse je ich veľa. Sú to toxické látky, ktoré sú pod povrchom Červenej planéty uzavreté v ľade.

Pretože Mars má veľmi tenkú atmosféru, chloristany sa vyparujú veľmi pomaly. Keď táto soľ prenikne do marťanského prachu, časť z nej tam zostane. Keď sa v prachu nahromadí dostatok soli, vytvorí akúsi škrupinu. Zároveň, keď vychádza soľná para, vychádza aj metán. Vedci však zatiaľ nevedia, odkiaľ pochádza.

Autori štúdie naznačujú, že metán môže byť zachytený v stuhnutej soli a uniká len vtedy, keď teploty na Marse stúpajú. Možno sú zdrojom metánu mimozemské živé organizmy, alebo možno niečo iné, no v každom prípade je tento zdroj skrytý pod povrchom.

Ako ukázal experiment, vytvorenie soľnej škrupiny v marťanskej pôde trvá 3 až 13 dní a dokonca aj nízka koncentrácia chloristanu umožňuje vytvoriť pevnú soľ.

Táto škrupina dokáže dlhodobo zadržiavať metán. Keď teplota na Marse stúpne, škrupina sa zničí a metán sa dostane do atmosféry, kde ho zaznamenali prístroje roveru.